| 1 | Puisque plusieurs ont entrepris de rédiger un récit des choses qui sont reçues parmi nous avec une pleine certitude, |
| 2 | comme nous les ont transmises ceux qui, dès le commencement, ont été les témoins oculaires et les ministres de la parole, |
| 3 | il m'a semblé bon à moi aussi, qui ai suivi exactement toutes choses depuis le commencement, très-excellent Théophile, de te [les] écrire par ordre, |
| 4 | afin que tu connaisses la certitude des choses dont tu as été instruit. |
| 5 | Aux jours d'Hérode, roi de Judée, il y avait un certain sacrificateur, nommé Zacharie, de la classe d'Abia ; et sa femme était des filles d'Aaron, et son nom était Élisabeth. |
| 6 | Et ils étaient tous deux justes devant Dieu, marchant dans tous les commandements et dans toutes les ordonnances du *Seigneur, sans reproche. |
| 7 | Et ils n'avaient pas d'enfant, parce qu'Élisabeth était stérile ; et ils étaient tous deux fort avancés en âge. |
| 8 | Or il arriva, pendant qu'il exerçait la sacrificature devant Dieu dans l'ordre de sa classe, |
| 9 | que, selon la coutume de la sacrificature, le sort lui échut d'offrir le parfum en entrant dans le temple du *Seigneur. |
| 10 | Et toute la multitude du peuple priait dehors, à l'heure du parfum. |
| 11 | Et un ange du *Seigneur lui apparut, se tenant au côté droit de l'autel du parfum. |
| 12 | Et Zacharie, le voyant, fut troublé, et la crainte le saisit. |
| 13 | Et l'ange lui dit : Ne crains pas, Zacharie, parce que tes supplications ont été exaucées, et ta femme Élisabeth t'enfantera un fils, et tu appelleras son nom Jean. |
| 14 | Et il sera pour toi un sujet de joie et d'allégresse, et plusieurs se réjouiront de sa naissance ; |
| 15 | car il sera grand devant le *Seigneur, et il ne boira ni vin ni cervoise ; et il sera rempli de l'Esprit Saint déjà dès le ventre de sa mère. |
| 16 | Et il fera retourner plusieurs des fils d'Israël au *Seigneur leur Dieu. |
| 17 | Et il ira devant lui dans l'esprit et la puissance d'Élie, pour faire retourner les coeurs des pères vers les enfants, et les désobéissants à la pensée des justes, pour préparer au *Seigneur un peuple bien disposé. |
| 18 | Et Zacharie dit à l'ange : Comment connaîtrai-je cela ? car moi, je suis un vieillard, et ma femme est fort avancée en âge. |
| 19 | Et l'ange, répondant, lui dit : Moi, je suis Gabriel, qui me tiens devant Dieu, et j'ai été envoyé pour te parler et pour t'annoncer ces bonnes nouvelles. |
| 20 | Et voici, tu seras muet et tu ne pourras point parler jusqu'au jour où ces choses arriveront, parce que tu n'as pas cru mes paroles qui s'accompliront en leur temps. |
| 21 | Et le peuple attendait Zacharie ; et ils s'étonnaient de ce qu'il tardait tant dans le temple. |
| 22 | Et quand il fut sorti, il ne pouvait pas leur parler : et ils reconnurent qu'il avait vu une vision dans le temple ; et lui-même leur faisait des signes, et il demeura muet. |
| 23 | Et il arriva que, quand les jours de son ministère furent accomplis, il s'en alla dans sa maison. |
| 24 | Or après ces jours, Élisabeth sa femme conçut, et elle se cacha cinq mois, disant : |
| 25 | Le *Seigneur m'a ainsi fait aux jours où il m'a regardée, pour ôter mon opprobre parmi les hommes. |
| 26 | Et au sixième mois, l'ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, nommée Nazareth, |
| 27 | à une vierge, fiancée à un homme dont le nom était Joseph, de la maison de David ; et le nom de la vierge était Marie. |
| 28 | Et l'ange étant entré auprès d'elle, dit : Je te salue, toi que [Dieu] fait jouir de sa faveur ! Le *Seigneur est avec toi ; tu es bénie entre les femmes. |
| 29 | Et elle, le voyant, fut troublée à sa parole ; et elle raisonnait en elle-même sur ce que pourrait être cette salutation. |
| 30 | Et l'ange lui dit : Ne crains pas, Marie, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu. |
| 31 | Et voici, tu concevras dans ton ventre, et tu enfanteras un fils, et tu appelleras son nom Jésus. |
| 32 | Il sera grand et sera appelé le Fils du Très-haut ; et le *Seigneur Dieu lui donnera le trône de David son père ; |
| 33 | et il régnera sur la maison de Jacob à toujours, et il n'y aura pas de fin à son royaume. |
| 34 | Et Marie dit à l'ange : Comment ceci arrivera-t-il, puisque je ne connais pas d'homme ? |
| 35 | Et l'ange, répondant, lui dit : L'Esprit Saint viendra sur toi, et la puissance du Très-haut te couvrira de son ombre ; c'est pourquoi aussi la sainte chose qui naîtra sera appelée Fils de Dieu. |
| 36 | Et voici, Élisabeth ta parente, elle aussi a conçu un fils dans sa vieillesse, et c'est ici le sixième mois pour celle qui était appelée stérile ; |
| 37 | car rien ne sera impossible à Dieu. |
| 38 | Et Marie dit : Voici l'esclave du *Seigneur ; qu'il me soit fait selon ta parole. Et l'ange se retira d'auprès d'elle. |
| 39 | Et Marie, se levant en ces jours-là, s'en alla en hâte au pays des montagnes, dans une ville de Juda. |
| 40 | Et elle entra dans la maison de Zacharie et salua Élisabeth. |
| 41 | Et il arriva, comme Élisabeth entendait la salutation de Marie, que le petit enfant tressaillit dans son ventre ; et Élisabeth fut remplie de l'Esprit Saint, |
| 42 | et elle s'écria à haute voix et dit : Tu es bénie entre les femmes, et béni est le fruit de ton ventre ! |
| 43 | Et d'où me vient ceci, que la mère de mon Seigneur vienne vers moi ? |
| 44 | Car voici, dès que la voix de ta salutation est parvenue à mes oreilles, le petit enfant a tressailli de joie dans mon ventre. |
| 45 | Et bienheureuse est celle qui a cru ; car il y aura un accomplissement des choses qui lui ont été dites de la part du *Seigneur. |
| 46 | Et Marie dit : Mon âme magnifie le *Seigneur, |
| 47 | et mon esprit s'est réjoui en Dieu mon Sauveur, |
| 48 | car il a regardé l'humble état de son esclave ; car voici, désormais toutes les générations me diront bienheureuse ; |
| 49 | car le Puissant m'a fait de grandes choses, et son nom est saint ; |
| 50 | et sa miséricorde est de générations en générations sur ceux qui le craignent. |
| 51 | Il a agi puissamment par son bras ; il a dispersé les orgueilleux dans la pensée de leur coeur ; |
| 52 | il a fait descendre les puissants de leurs trônes, et il a élevé les petits ; |
| 53 | il a rempli de biens ceux qui avaient faim, et il a renvoyé les riches à vide ; |
| 54 | il a pris la cause d'Israël, son serviteur, pour se souvenir de sa miséricorde |
| 55 | (selon qu'il avait parlé à nos pères) envers Abraham et envers sa semence, à jamais. |
| 56 | - Et Marie demeura avec elle environ trois mois ; et elle s'en retourna en sa maison. |
| 57 | Or le temps où elle devait accoucher fut accompli pour Élisabeth, et elle mit au monde un fils. |
| 58 | Et ses voisins et ses parents apprirent que le *Seigneur avait magnifié sa miséricorde envers elle, et ils se réjouirent avec elle. |
| 59 | Et il arriva qu'au huitième jour ils vinrent pour circoncire le petit enfant ; et ils l'appelaient Zacharie, du nom de son père. |
| 60 | Et sa mère, répondant, dit : Non, mais il sera appelé Jean. |
| 61 | Et ils lui dirent : Il n'y a personne dans ta parenté qui soit appelé de ce nom. |
| 62 | Et ils firent signe à son père [qu'il déclarât] comment il voulait qu'il fût appelé. |
| 63 | Et ayant demandé des tablettes, il écrivit, disant : Jean est son nom. Et ils en furent tous étonnés. |
| 64 | Et à l'instant sa bouche fut ouverte et sa langue [déliée] ; et il parlait, louant Dieu. |
| 65 | Et tous leurs voisins furent saisis de crainte ; et on s'entretenait de toutes ces choses par tout le pays des montagnes de la Judée ; |
| 66 | et tous ceux qui les entendirent, les mirent dans leur coeur, disant : Que sera donc cet enfant ? Et la main du *Seigneur était avec lui. |
| 67 | Et Zacharie, son père, fut rempli de l'Esprit Saint, et prophétisa, disant : |
| 68 | Béni soit le *Seigneur, le Dieu d'Israël, car il a visité et sauvé son peuple, |
| 69 | et nous a suscité une corne de délivrance dans la maison de David son serviteur, |
| 70 | selon ce qu'il avait dit par la bouche de ses saints prophètes, qui ont été de tout temps, |
| 71 | une délivrance de nos ennemis et de la main de tous ceux qui nous haïssent ; |
| 72 | pour accomplir la miséricorde envers nos pères et pour se souvenir de sa sainte alliance, |
| 73 | du serment qu'il a juré à Abraham notre père, |
| 74 | de nous accorder, étant libérés de la main de nos ennemis, de le servir sans crainte, |
| 75 | en sainteté et en justice devant lui, tous nos jours. |
| 76 | Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-haut : car tu iras devant la face du *Seigneur pour préparer ses voies, |
| 77 | pour donner la connaissance du salut à son peuple, dans la rémission de leurs péchés, |
| 78 | par les entrailles de miséricorde de notre Dieu, selon lesquelles l'Orient d'en haut nous a visités, |
| 79 | afin de luire à ceux qui sont assis dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort, pour conduire nos pieds dans le chemin de la paix. |
| 80 | Et l'enfant croissait et se fortifiait en esprit ; et il fut dans les déserts jusqu'au jour de sa manifestation à Israël. |